「大きな音でパニックになってしまう」「特定の素材の服しか着られない」「光がまぶしくて外出がつらそう」——そんなお子さんの様子に、どう対応すればよいか悩んでいるかたも多いのではないでしょうか。感覚過敏は発達障害のあるお子さんに多く見られる特性のひとつです。今回は、感覚過敏の基本的な理解と、家庭でできるやさしいサポートのヒントをご紹介します。
感覚過敏とはどういう状態？
感覚過敏（かんかくかびん）とは、視覚・聴覚・触覚・嗅覚・味覚などの感覚を、ほかの人よりも強く・鋭く感じ取ってしまう状態のことをいいます。自閉スペクトラム症（ASD）やADHDなどの発達障害があるお子さんに見られることが多いといわれていますが、障害の有無にかかわらず感じ方には個人差があります。
たとえば、一般的な音量の生活音が「耐えられないほどうるさい」と感じたり、洋服のタグが「痛くて着ていられない」と感じたりすることがあります。お子さん本人はとても苦しい思いをしていることが多いので、「我慢が足りない」ではなく「感じ方が違う」という理解が大切です。
よく見られる感覚過敏の種類と特徴
感覚過敏にはさまざまな種類があります。お子さんにどのような過敏さがあるのかを知ることで、適切なサポートにつながります。
- 聴覚過敏：掃除機・ドライヤー・アナウンスなどの音が苦手。人混みや駅が怖いと感じることも多いようです。
- 触覚過敏：服のタグ・縫い目・特定の素材が肌に当たることを嫌がる。爪切りや歯みがきを極端に嫌がるお子さんもいます。
- 視覚過敏：蛍光灯やまぶしい光が苦手。スーパーや病院など明るい場所を怖がることがあります。
- 嗅覚過敏：食べ物のにおい・柔軟剤・香水などが強く感じられ、気分が悪くなることもあります。
- 味覚過敏：特定の食感や味を極端に嫌がる。好き嫌いが激しいように見える場合も、感覚の問題が背景にあることがあります。
複数の感覚過敏が重なっているお子さんも多く、日常生活の中でさまざまな場面で困り感が出やすいことが特徴です。
家庭でできるサポートの工夫
感覚過敏への対応は「慣れさせる」よりも、「刺激を減らす・逃げ場をつくる」ことが基本になります。お子さんが「安心できる」と感じられる環境を整えることが大切です。
- 聴覚過敏：耳せんやイヤーマフ（防音イヤーマフ）を活用する。運動会や花火など、大きな音が予想されるイベント前に「こんな音が鳴るよ」と事前に伝えておく。
- 触覚過敏：タグレスの下着やシームレスソックスを選ぶ。歯みがきは柔らかめのブラシや電動歯ブラシを試してみる。
- 視覚過敏：サングラスや帽子を使い、まぶしさを軽減する。室内では遮光カーテンを活用してみる。
- 嗅覚・味覚過敏：香りの強い洗剤・柔軟剤を無香料タイプに変える。食事は無理に食べさせず、食べられるものを少しずつ増やしていく姿勢で関わる。
すべての感覚に対応するのは難しいこともありますが、できることから少しずつ試してみてください。「これがあれば大丈夫」と思える道具や環境があるだけで、お子さんの安心感がぐっと変わることがあります。
専門家や療育と連携しながら
感覚過敏の程度や種類はお子さんによって異なります。家庭での工夫だけでは対応が難しい場合は、作業療法士（OT）や発達支援の専門家に相談してみることをおすすめします。感覚統合療法（かんかくとうごうりょうほう）という、遊びを通じて感覚の処理を整えるアプローチもあり、療育の場で取り入れられていることがあります。
放課後等デイサービスや児童発達支援でも、感覚の特性に配慮したプログラムを行っているところが増えています。かかりつけの発達外来や相談支援員などに「感覚のことで困っている」と伝えてみてください。
まとめ
感覚過敏はお子さんの「甘え」ではなく、感じ方の特性によるものです。まずはお子さんがどんな刺激に敏感なのかを知り、苦手な場面を減らす工夫を少しずつ取り入れてみてください。「大丈夫だよ、一緒に考えようね」という気持ちで寄り添うことが、何よりの支えになります。
