お菓子の食べ尽くしが止まらない〜叱っても直らなかった息子が、自分で健康管理を始めるまで〜

買い置きしておいたお菓子の袋が、気づくと全部空になっている。

「明日のぶんも食べちゃったの？」と聞いても、本人はぽかんとしている。隠しても見つける。約束しても、また繰り返す。

発達がゆっくりな子の「食べ尽くし」に悩んでいる親御さんは、実はとても多いです。そして「何度言ったらわかるの」と言ってしまって、夜になって自己嫌悪……そんな毎日を過ごしていませんか。

うちの息子にも軽度知的障害があり、中学・高校のころは、家にあるお菓子を全部食べてしまう子でした。

この記事は「こうすれば直ります」という記事ではありません。叱っても直らなかった息子が、社会人になった今、誰に言われるでもなく自分で健康管理をするようになった——わが家に起きた、その変化の話です。

中高時代のわが家〜お菓子が消える〜

息子の食べ尽くしがいちばん激しかったのは、中学・高校のころでした。

家族みんなのために買っておいたお菓子が、全部なくなる。妹たちのぶんも、です。注意しても、そのときは神妙な顔をするけれど、また繰り返す。正直、困った状態でした。

「だらしないから」ではないことは、親としてわかっていました。でも、どうすれば止まるのかは、わかりませんでした。

発達がゆっくりな子の食べ尽くしには、いくつかの背景が重なっていることが多いです。

つまり食べ尽くしは、しつけの失敗でも、親の育て方のせいでもありません。叱って直るものなら、とっくに直っているはずです。

その息子が、この春から社会人として働いています。そして今、こうなっています。

あの食べ尽くしの日々を知っている親からすると、別人のようです。

きっかけは、しつけでも、私の声かけでもありませんでした。サッカーです。

息子は社会人になってから、大好きなサッカーの選手に憧れて、自分でトレーニングを始めました。「あんな体になりたい」という目的ができた瞬間、お菓子は「我慢するもの」ではなく「自分の目的のじゃまになるもの」に変わったのです。

親が何年言っても動かなかったブレーキが、本人の「なりたい」で一気にかかった。やめる理由が、初めて本人のものになったからだと思っています。

「じゃあ、目的ができるまで待つしかないの？」と思いますよね。待つだけではなく、今できることが3つあります。

①「やめさせる」より「環境を整える」：買い置きの量を減らす、1回ぶんずつ小分けにする、「これは食べていいお菓子」の置き場所を作る。本人の意志と戦うのではなく、そもそも戦いが起きにくい環境にして、今をしのぎます。
②食べてしまっても、人格を責めない：「また食べたの！」で止まらないのは経験済みのはず。責められ続けた子は、隠れて食べるようになるだけです。「全部食べたくなっちゃったんだね。次はここのぶんだけにしよう」と、事実の確認と次の約束にとどめます。
③その子の「好き」を、じゃましないで育てておく：うちの場合、ブレーキになったのはサッカーでした。今どんなに関係なさそうに見えても、子どもが夢中になっているものは、いつか自己管理のエンジンになる可能性があります。「そんなことより」と言いたくなる日も、好きなものだけは取り上げないであげてください。

なお、体重の増え方が心配なときや、食べ方が極端で気になるときは、家庭だけで抱えず、かかりつけ医や発達の相談先に一度相談してみてください。

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食べ尽くしが激しくなりやすい中高生の時期は、体も心も大きく変わる時期と重なります。思春期ならではの関わり方の距離感は、1冊手元にあると迷ったときに戻れる場所になります。

罰として好きなものを取り上げる：食べ尽くしは減らず、親子関係だけが削れていきます。しかも「好き」は、将来その子を変えるエンジンの種です。
「だらしない」「意地汚い」と人格に結びつける：行動と人格は別です。本人に届くのは言葉の内容より「自分はダメなんだ」という感覚のほうです。
「社会人になれば自然に直る」と期待して何もしない：うちは結果的に変わりましたが、それは「好き」が育っていたからだと思っています。環境調整と、好きを守ること。この2つは今日からの仕事です。

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